El verano de 1986 dejó en Francia una noticia que no sería replicada hasta 40 años después. Aquella temporada fue la última de los legendarios Grupo B y la primera que coronó a una mujer como campeona francesa de rallyes. Carole Vergnaud, con apenas 22 años y subida en un Citroën Visa, sentenciaba en la región de Var su primer y único título nacional absoluto en tierra. Vergnaud es, además, la última ganadora del histórico rally pues aquella sería su última edición.
Sonaban Images y Jeanne Mas en la radio, y en los cines se proyectaban Top Gun y El nombre de la rosa con Sean Connery. Y en los tramos del mundial ganaba Kankkunen el campeonato con tensión y alguna polémica. En plena época de efervescencia y experimentos automovilísticos, dos mujeres conquistaron dos de los países con mayor recorrido en materia de coches. A la ya mencionada Carole Vergnaud se le unía, en Alemania, la también francesa Michele Mouton para igualar su gesta: se convertía, con un Peugeot 205 T16, en la primera mujer en la historia en ganar el campeonato absoluto alemán.
40 años después la historia se ha repetido. Sarah Rumeau, copilotada por Julie Amblard la mayor parte del curso, se ha proclamado este domingo 11 de octubre campeona absoluta del campeonato francés de tierra. Su temporada ha sido una auténtica declaración de calidad y regularidad, firmando cinco podios en las cinco pruebas disputadas y dos victorias absolutas con un Skoda Fabia Rally2. Segundo en el campeonato ha sido Florent Todeschini, logrando las mismas victorias que Rumeau pero con un abandono en Aléria y con una serie de percances en Cardabelles que le han terminado dejando muy lejos de la lucha por la victoria.
«Ha sido una temporada magnífica» ha reconocido Rumeau al término del rally. «Este es un proyecto que se puso en marcha tras la finalización del programa de Iron Dames. Gracias a Igol y a todos los patrocinadores que creyeron en nosotras. He estado concentrada toda la semana y he intentado no salirme de mi línea de actuación. Estábamos en nuestra propia burbuja: Julie, mi equipo y yo. Gracias a Julie, porque formamos un equipo increíble».
Gesta para la historia pero no por sorpresa.
Sarah Rumeau no ha aparecido por sorpresa en las listas de inscritos ni en las clasificaciones. Desde su debut en 2021 lleva conseguidos varios resultados de gran valor como el subcampeonato de dos ruedas motrices logrado en 2022 con un Opel Corsa Rally4, la victoria en la misma categoría en el Rallye Terre de Vaucluse de 2023 o varias cuartas posiciones el año pasado con el Citroën C3 Rally2. Su evolución como piloto es una evolución muy satisfactoria, pasando por categorías inferiores y dejando su huella paulatinamente hasta alzarse con la victoria en la tierra francesa.
Dio el salto a la tracción total en 2024 bajo el estandarte de Sarrazin Motorsport, equipo de uno de los pilotos más polifacéticos y talentosos del país vecino. Este año, sin embargo, firmó con 2C Competition, equipo que sabe muy bien lo que significa dominar en rallyes.
Un momento muy prometedor para Rumeau.
En 2016 se proclamaba Sylvain Michel campeón de Francia de rallyes de asfalto con un Skoda Fabia R5 que vestía los colores del Team 2C Yacco. El año siguiente participó en dos pruebas del campeonato de Europa con el mismo equipo y el mismo coche, siendo octavo en Canarias y quinto en Polonia. En 2019 era Pierre-Louis Loubet quien se proclamaba campeón con el equipo 2C Competition, pero no de Francia, sino del WRC2. Por sus filas han pasado, además, pilotos de la talla de Alexandre Bengué, Ken Block, Bryan Bouffier, Markus Grönholm, Mikko Hirvonen o Petter y Oliver Solberg.
Siendo una estructura tan ligada al panorama internacional, no sería de extrañar que en 2027 tuviera Sarah Rumeau un programa más ambicioso. Quizá en el mundial, o quizá en el europeo, o quizá un programa para tratar de pelear por el campeonato de asfalto francés, de donde han salido pilotos también de enorme relevancia. Sea como sea y ocurra lo que ocurra, hay una cosa cierta y que no va a cambiar: que tanto Rumeau como Amblard han escrito su nombre en el libro de la historia de este deporte. Y lo han hecho en mitad de un contexto tremendamente prometedor y emocionante para la mujer en el automovilismo, pues a ellas se unen otras muchas mujeres como Sara Fernández, campeona de Europa en 2022 copilotando a Efrén Llarena; Esther Gutiérrez, conocida y alabada en el mundial por sus labores como copiloto; o Rachele Somaschini, campeona del Tour European Rally de 2024 y con varias apariciones mundialistas en 2025.
Clasificación final del Rallye Terre de Cardabelles:
1. Mattéo Chatillon / Loris Pascaud (Skoda Fabia Rally2) 1:28:43.7
2. Sarah Rumeau / Julie Amblard (Skoda Fabia Rally2) +21.5
3. Florian Condamines / Damien Jolé (Skoda Fabia Rally2) +36.9
4. Steven Bossard / Jules Escartefigue (Skoda Fabia Rally2) +44.4
5. Emmanuel Gascou / Gilles de Turkheim (Skoda Fabia Rally2) +44.8
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