Tommi Makinen ha confirmado que la producción del primer Toyota Gazoo Racing Yaris WRC está a punto de comenzar, esperándose sus primeros test en la primavera del próximo año.
El finlandés puso fin a la especulación que rodea de la firma japonesa sobre su regreso en 2017 al Campeonato del Mundo de Rallyes, confirmando que en Colonia se desarrollará el motor, mientras propio vehículo será construido en Finlandia.
Existe la posibilidad de que el equipo se mueva fuera del Puuppola para facilitar la logística de competir en el campeonato del mundo en 2017. El regreso de Toyota para el WRC se confirmó en enero de este año, pero desde entonces el programa ha estado plagado de rumores sobre la participación de Colonia y Japón.
«Yo entiendo que este proyecto puede parecer difícil de lograr dado el relativamente corto período de tiempo que tenemos para configurarlo. Sin embargo, hemos trabajado duro para construir un equipo estructurado, profesional y atento. Obviamente, hay un montón de trabajo por hacer, pero estamos más que listos para eso.» dijo Makinen, que se reunió con el presidente y CEO de Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, quien también es presidente de Toyota Gazoo Team, el vice-presidente del equipo Koei Saga, y el presidente de Toyota Motorsport GmbH, Toshio Sato en el Fuji Speedway en Japón el mes pasado para discutir el proyecto.
Toyoda dijo: «En el desarrollo de un coche de rally, es absolutamente esencial recordar las características de las carreteras a tener en cuenta. No se puede construir un coche en el papel. Aprender en los test realmente ayudará a hacer los coches cada vez mejores, y es un área en la que podemos aprender mucho de Tommi. Él está practicando esa filosofía todos los días.»
Sobre el tema del primer coche de pruebas del Toyota Gazoo, Makinen, dijo: «En este momento, estamos en el proceso de diseño del coche. Nuestro equipo de ingenieros y diseñadores, junto con nuestros proveedores, han trabajado incansablemente para cumplir con el programa y desarrollar un coche que podría ser un ganador.»
Su compatriota Jarmo Lehtinen ,ex copiloto de Mikko Hirvonen ,se ha mantenido como el director deportivo, mientras que el ex ingeniero de Subaru, Michael Zotos, es su director técnico y el ex de M-Sport, Tom Fowler, es su jefe de ingeniería.
A su vez, también se ha conocido que Toyota le gustaría entrar con 3 unidades del nuevo modelo de Toyota.
