Laia Sanz abrió toda la polémica tras la cuarta etapa cuando le preguntó a un piloto una duda sobre la navegación. Ese piloto, que contesta a Laia, es Joaquim Rodrígues, que disputa el Dakar con el dorsal número 27.
El piloto portugués, que disputa por primera vez el Dakar, cree «que es un malentendido» y añade que «nunca engañaría a un compañero». Joaquim Rodrigues se explica, con lamento, a través de sus redes sociales:
«Estos días han sido difíciles a nivel de comunicación y no había tenido todavía la noción de lo que se estaba hablando en la prensa y las redes sociales con respecto a la situación con la Laia Sanz. Creo que es un malentendido. Nunca en ningún momento me engañaría a un adversario / colega, tengo mis principios.
Creo que ella no entendió lo que le he transmitido, por lo demás, falló el waypoint y venía en sentido contrario cuando me interceptó y preguntó si yo tenía lo había encontrado, le respondí que sí y ella arrancó a gran velocidad!
Como puede esta historia haber tomado proporciones de esta manera. Soy un novato en el dakar, estoy haciendo mi papel que, por encima de todo, pasa por aprender en esta nueva modalidad. Creía, y creo, que por ser mi primera vez en esta prueba tendría que aprender de los pilotos con mayor experiencia.
No puedo creer que, por la profesional que es, haya tenido esta actitud. De todos modos, creyendo que pueda haber tomado mal mis palabras, tengo que lamentarlo. Lamentar aún las palabras desagradables de que fui objeto desde ayer, sin conocimiento de causa. Tengo tanto respeto por los españoles como los portugueses o cualquier otro pueblo.
Mi carrera carrera continúa, gracias a todos los que están conmigo en esta aventura!»
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