Sébastien Ogier comienza la temporada 2016 consiguiendo la primera victoria de la temporada en el Rallye de Montecarlo, prueba inaugural del Mundial de Rallyes.
El piloto de Citroen Kris Meeke comenzó el rallye con un gran ritmo complicándole las cosas a Ogier, pero el galés se vio obligado a abandonar tras sufrir problemas en su caja de cambios.
En el podio estuvo acompañado por su compañero de equipo Andreas Mikkelsen a 1:54,5 segundos y por el piloto de Hyundai Thierry Neuville a 3:17,9segundos. Elfyn Evans ganó fácilmente el WRC2 con el nuevo Ford Fiesta R5.
Volkswagen Motorsport y su equipo estrella formado por Sébastien Ogier – Julien Ingrassia recogieron unos valiosos puntos en la primera prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes FIA 2016 gracias a otra imponente victoria en los Alpes franceses, la tercera en tres años. El equipo alemán redondeó su brillante actuación con la victoria de Ogier y el segundo lugar de Mikkelsen en la Power Stage.
El margen de casi dos minutos logrado por el triple campeón del mundo no refleja en realidad la presión a la que tuvo que enfrentarse durante la primera fase del rallye cuando el Citroën de Kris Meeke encabezó la tabla de clasificación en dos ocasiones. Fue algo especialmente sorprendente ya que la etapa del viernes visitaba las montañas cercanas al hogar de Ogier, al norte de la ciudad de Gap.
Sin embargo, el desafío del norirlandés se desvaneció el sábado que quedó finalmente eliminado en una aparentemente inofensiva salida de carretera en el tramo 12, que acabó con un agujero en la caja de cambios.
En el tramo anterior, el piloto de VW Jari-Matti Latvala revivió su problemática relación con el Rallye de Monte-Carlo cuando quedó apartado a causa de los daños sufridos durante una excursión en una zanja cuando era tercero en la general.
Estos incidentes promovieron a Mikkelsen y Neuville a la segunda y tercera posición y su lucha fue el único suspenso hacia el final. El belga, claramente más cómodo con el flamante Hyundai i20 WRC de nueva generación de lo que había estado en los primeros compases, marcó dos mejores tiempos para llegar la noche del sábado a Mónaco a solo 13 segundos del noruego. Luego redujo la brecha un poco más en la primera prueba del domingo, antes de que el piloto de VW respondiera con el mejor tiempo en la única visita de este año al Col de Turini (TC 15), donde Neuville perdió terreno con un problema en la transmisión.
Mads Ostberg celebró su regreso al equipo M-Sport Ford terminando en cuarto lugar, mientras que Stéphane Lefebvre fue quinto. Dani Sordo logró en la última mañana que los seis primeros pilotos clasificados estuvieran calzados con Michelin tras superar al piloto estonio de Ford, Ott Tanak.
El siguiente clasificado en la general fue el galés Elfyn Evans que fue octavo, quien condujo el nuevo Ford Fiesta R5 hacia una firme victoria en el WRC2 con 2:10,2 segundos y 2:13,1 segundos de ventaja sobre el campeón de la categoría 2015, Esapekka Lappi y el alemán Armin Kremer, ambos con el nuevo Skoda R5. El finlandés que era décimo al final de los dos tramos de la noche del jueves, logró la segunda posición en el podio en el último tramo. El español José Antonio Suárez terminó en sexta posición. Pese a acabar tan retrasado cuajó buenos resultados marcando varios scratchs, y acomodándose al Peugeot.
El Campeonato del Mundo en su fase invernal continuará con el Rallye de Suecia, del 12 al 14 de febrero, donde los rivales de Ogier harán todo lo posible para evitar que el francés repita su victoria en 2015 y se destaque demasiado en la batalla por la corona de Pilotos 2016.
