Ford World Rally Team se enfrenta a la prueba más larga del Mundial. Más de 500 kilometros de dura competenciase espera en el Rally de Argentina (abril 26-29), haciendo de esta quinta ronda de la temporada la más larga desde el legendario Rally Safari de Kenia en 2002.
Se hará hincapié en la resistencia con cada una de las tres especiales, incluyendo una prueba de velocidad. Petter Solberg y Chris Patterson y sus compañeros de equipo Dani Sordo y Carlos del Barrio saben que el camino se hace aún más difícil en la última jornada con una prueba de 65.74 kilometros a través de las montañas de Los Gigantes, el más largo de la temporada.
El aumento de la distancia trae el regreso de los caminos clásicos que serán nuevos para la actual generación de pilotos del WRC, al no haber sido utilizados desde 1994.
Más de un millón de personas se alinean en las carreteras en la provincia de Córdoba, cerca de 700 kilometros al noroeste de Buenos Aires.
Las carreteras son predominantemente blandas y arenosas, durante los dos primeros días, con un montón de cruces de ríos, pero la superficie se vuelve más abrasiva durante el último tramo al oeste de Carlos Paz.
Solberg ha dado resultados consistentemente fuertes al volante del Ford Fiesta RS WRC durante la apertura de cuatro rondas que le han llevado a la segunda posición en la clasificación de pilotos, a sólo cuatro puntos del liderato.
«Me gusta este rally, pero creo que podría ser muy diferente este año«, dijo Solberg, para quien ésta será su 180º inicio WRC. «Es 120 kilómetros más largo este año que en el año 2011 y puede alterar la forma en que algunos conductores compiten. No es un sprint, es una carrera de resistencia. No hay necesidad de atacar desde el principio, así que puedo esperar un poco, juzgar el ritmo y empujar más adelante, cuando lo necesite.«
«Es un rally difícil. Las etapas del último día son a gran altitud y las condiciones pueden ser malas allí. Pero me encanta, en parte debido a la atmósfera. Las etapas están llenas de gente e incluso los enlace en las vías públicas tienen enormes multitudes. Son muy entusiastas «, agregó Solberg, que cuenta con tres podios aquí.
Sordo estará en el equipo Ford este rallye para reemplazar al lesionado Jari-Matti Latvala. Su experiencia a bordo de un Fiesta RS WRC se limita a las pruebas de un día cerca de la base del equipo en Dovenby Hall en Gran Bretaña el miércoles. Sordo terminó segundo el año pasado, su mejor resultado en cinco aperturas.
«Estoy emocionado de ser impulsor de Ford en Argentina, porque cuando eres un piloto de rally todo lo que quieres hacer es competir«, dijo Sordo.
«Aunque no he tenido mucho tiempo detrás del volante del Fiesta RS WRC, rápidamente me sentí cómodo en el coche durante la prueba. Es como una prueba de casa para mí, porque hablan el mismo idioma y en años anteriores, el apoyo de los aficionados fue fantástico. Quiero hacer lo mejor para el equipo y demostrar que tomó la decisión correcta en mí selección. No voy a fijar algún objetivo, además de acabar en los puntos «, añadió.
