Sebastien Loeb ha conseguido su noveno y, probablemente último título de Campeonato Mundial de Rally, con una dominante victoria en su tierra natal en Francia.
Con Loeb después de haber anunciado la semana pasada que él correrá a tiempo parcial en 2013, antes de un probable cambio al WTCC en 2014, esta temporada era la ocasión para que sus rivales pudieran desbancarle del título, pero nadie pudo.
Loeb declaró que su atención se centraría en el conseguir la corona, terminando por delante de Hirvonen y que la victoria no sería esencial, pero parecía muy probable que Loeb aseguraría su sexta victoria en casa y su octavo triunfo de la campaña de 2012 y la 75 en el WRC este fin de semana. El resultado también dio el título a Citroen de fabricantes.
Podio completado con Jari-Matti Latvala y Mikko Hirvonen, ambos han mejorado mucho en asfalto pero ninguno realmente podría ser una amenaza para Loeb a pesar de que Latvala le mantuvo en vilo hasta un error en la mañana del sábado.
El tercer lugar de Hirvonen llegó fruto del abandono de Petter Solberg en la mañana del sábado. Thierry Neuville marcó su mejor puesto en el WRC con un cuarto puesto. El belga era un candidato al podio al principio, pero un trompo y una penalización le costó tiempo y posiciones , aunque posteriormente volvería a adelantar a Mads Ostberg y Dani Sordo.
Ostberg fue quinto, mientras que Sordo, casi ganador con Mini aquí el año pasado, se retiró a última hora al romper la dirección asistida.
Ott Tanak dio la sorpresa venciendo en la Power Stage. El estonio fue sexto en la general, al arrebatarle el puesto a su compañero de M-Sport Evgeny Novikov que sufrió una salida de psita en la que perdió mucho tiempo.
Chris Atkinson terminó entre los ocho primeros mientras sigue progresando con el Mini de Motorsport Italia. Detrás y noveno clasificado finalizó Martin Prokop y un Sebastien Chardonnet impresionante cogió un punto en su debut en el WRC. Chardonnet es el último producto que la federación francesa apoyará como lo hizo con Loeb y Sebastien Ogier para que llegasen a la cima.
Ogier, que ganó en Francia en 2011, casi negado Chardonnet el punto final en su Skoda S2000, después de un fin de semana que vio Volkswagen Ogier compañero de equipo Andreas Mikkelsen demasiado cerca para la comodidad, a veces.
Corredores de circuito Yvan Muller y Romain Dumas eran 14º y 16º respectivamente.
Clasificación Final Rallye de Francia 2012
1. Sebastien Loeb 3h13m52.7s
2. Jari-Matti Latvala + 15.5s
3. Mikko Hirvonen + 44.1s
4. Thierry Neuville + 1m07.3s
5. Mads Ostberg + 1m16.4s
6. Ott Tanak + 2m27.9s
7. Evgeny Novikov + 5m51.6s
8. Chris Atkinson + 6m42.4s
9. Martin Prokop + 8m46.8s
10. Sebastien Chardonnet + 8m59.7s
Foto: best-of-rallylive.com
