Conduciendo un Fabia Super 2000 del equipo Skoda Motorsport UK, Mikkelsen comenzó la etapa de hoy viernes con un escaso margen de 1,4 seg sobre Juho Hanninen, campeón del IRC en 2010 y el ganador en las Azores la pasada temporada.
Esa ventaja aumentó a más de 13 seg, cuando el finlandés cometió un error poco común en la quinta etapa teniendo un trompo en una bajada muy resbaladiza.
Ahora al finlandés le tocará recortar una diferencia de 16.2 seg con Mikkelsen
«Hubo fuertes lluvias durante la noche y las condiciones de hoy eran muy dificiles», dijo Mikkelsen. «Estamos empujando muy duro, tratando de no cometer ningún error. Quiero ganar este rally, por eso estoy aquí. «
Hanninen ha admitido que su única oportunidad de sacar una victoria será atacando duro en el último día. «Lo intenté, pero yo no podía perder más tiempo con Andreas después de mi trompo», dijo el piloto de fábrica de Škoda. «Mañana es todavía un largo día y tengo que intentarlo, no tengo otra opción que atacar.»
Bryan Bouffier se había visto envuelta en una cerrada lucha por el tercer lugar con Bruno Magalhães hasta que el portugués se retiró en la sexta etapa, afortunadamente sin lesiones ni él ni su copiloto Carlos Magalhães. Bouffier ha optado por un enfoque más cauteloso y tratará de conservar el podio.
Hermann Gassner Jr encabeza la batalla de los ases alemanes siendo cuarto y Wiegand quinto.
Múltiple campeón del rally de Azores, Ricardo Moura está haciendo un gran rallye y es sexto además de liderar la Copa de Producción del IRC a bordo de su Mitsubishi Lancer de Ralliart.
En la Copa IRC de dos ruedas motrices, Harry Hunt se retiró cuando iba líder tras salirse en una zona parecidad a en la que hizo el trompo Hanninen, dañando el radiador y no pudiendo continuard. Su mala suerte hahecho que Paulo Maciel consiga una clara ventaja en la categoría por delante de Ivo Nogueira y el francés RObert Consani.
El itinerario del sábado cubre cinco tramos cronometrados en una distancia competitiva de 85.44 kilómetros partiendo con el tramo de Graminhais de 19,6 kilómetros a las 09:56 horas, hora local.
Clasificación al final de la 2º Etapa
1º A. Mikkelsen
2º J. Hanninen +16,2
3º B. Bouffier +1:17,8
4º H. Gassner Jr +3:26,3
5º S. Wiegand +3:36,2
6º R. Moura +4:55,8
7º O. Saluk +6:43,9
8º S. Silva +8:33,2
9º R. Rodríguez +10:10,1
10º R. Lousado +10:14,4
Foto: ircseries.com
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