Oliver Solberg es una apuesta de futuro, con 18 años de edad ya ha ganado en un rally internacional y ha sumado títulos como el campeonato letón de rallyes en 2019 tras su título con el Volkswagen Polo R5 y acompañado por Aaron Johnston.
Solberg es sin duda un apellido vinculado con el motorsport ya que su padre, madre, abuela, tío y primo están compitiendo o han competido a lo largo de los años, siendo el más reconocido internacionalmente su padre Petter Solberg con el título de campeón del mundo de rallyes en la temporada 2003 defendiendo los colores de Subaru Motorsport.
Con el confinamiento y la falta de carreras desde el mes de marzo, Oliver y su padre apostaron por realizar campeonatos virtuales de manera online en el videojuego Dirt Rally 2.0. en la que desde el primer momento, los aficionados a los videojuegos se mostraron receptivos con la idea. En la primera prueba, «The Solberg Race», se reunieron un total de 4420 participantes, recibiendo muchos de ellos premios por participar y por conquistar las tres primeras posiciones de pódium.
Los Solberg siguieron apostando con los eSports sacando adelante «The Solberg World Cup», una competición que reune seis pruebas (Monte-Carlo, Suecia, Grecia, EE.UU, Finlandia y Gales) y que en la actualidad sigue celebrándose reuniendo alrededor de 10.000 participantes. Un éxito sin igual el capaz de reunir a tanta gente para jugar.
Ahora que parece haber luz más allá del túnel y que la vuelta a la actividad deportiva está más cerca, hemos contactado y hablado con Oliver Solberg y con él hablamos de como está llevando este período sin carreras, ha hecho un breve repaso del inicio de la temporada tras participar en Monte-Carlo, Suecia y México (en la que la fortuna no estuvo de su lado), cómo se siente tras recibir el Skoda Motorsport, las diferencias y similitudes entre los R5 que ha probado (el Skoda y el Polo) y muchas cosas más.
¿Cómo estás llevando el encierro y este período sin carreras?
No es fácil no poder conducir nada. A veces estoy un poco estresado al estar en casa sentado en la silla pero es lo mismo para todos. Hay que respetar las reglas y esperar para volver a pilotar de nuevo.
Tu padre y tú habeís organizado varios campeonatos para Dirt Rally 2.0. ¿Cómo surgió esta idea?
Vimos a gente empezar campeonatos en el Fórmula 1 y demás y tuvimos la idea de organizar algo junto a los sponsors y todos juntos nos involucramos. Ya que no se podían ver rallyes en la actualidad pues pensamos en verlos a través de los videojuegos incluyendo a los fans y a los sponsor, todos juntos. Fue muy bien.
Los fans han respondido bien, participando cerca de 5000 en el primer evento y ahora con «The Solberg World Race» más de 10.000 participantes. ¿Cómo te sientes acerca de reunir a tanta gente para estos eventos?
No sé realmente cuantos hemos sido. Cuando empezamos pensamos que entre 5000 y 8000 personas estaría genial y ahora somos más 15.000 personas, así que es fantástico ser capaces de juntar mucha gente y que todos estuviesen involucrados y también con premios buenos. Es fantástico.
¿Cómo comenzó la temporada para ti después de participar en Montecarlo, Suecia y México? ¿Cuáles son tus sensaciones y como te ves tú respecto a tus rivales?
Monte-Carlo fue la primera y fue una carrera de aprendizaje para ganar la mayor experiencia posible. A lo largo del evento estuvimos en buena posición y la velocidad que tuvimos fue correcta y estoy contento por ello. Suecia fue una prueba con un nuevo equipo y un nuevo coche, tratando de aprender desde la base de nuevo. Era la primera vez sobre nieve un año después así que no fue nada fácil pero fui cogiendo confianza con el coche y sintiéndome mejor e así que estoy seguro que Suecia estuvo bien y estoy contento con el ritmo.
En México tuvimos mala suerte golpeando una roca en mitad de la trazada y tuvimos que retirarnos en la primera etapa y no fue nada bueno. Fue mala suerte pero así es la vida, así son los rallyes y seguro que irá mejor.
Estoy contento con la velocidad. Los rivales son duros, cada vez más fuertes y hay muchos pilotos rápidos. Tienes que mantener el nivel y aunque el año no haya empezado con buen pie, el ritmo está ahí y queremos volver a empezar para ganar carreras.
Al comienzo de la temporada, se confirmó tu conexión con Skoda Motorsport, brindándole apoyo para esta temporada. ¿Cómo sentiste que un equipo de renombre apostase por ti?
Estuvimos hablando desde el pasado año, antes del Rally de Gales y por supuesto que un sueño se hizo realidad. Ser capaz de que un equipo apueste por mí es muy importante para mi futuro para desarrollarme como piloto, trabajar con ingenieros, tienes diferentes entrenadores… Puedes aprender muchísmo de un equipo como Skoda Motorsport por lo que el sueño se hizo realidad de poder conducir para un equipo y por supuesto que Skoda Motorsport tiene uno de los mejores coches de la categoría R5.
Tienes solo 18 años y eres una de las grandes apuestas del futuro. ¿Te sientes seguro o, por el contrario, que los focos estén puestos sobre ti te pone más nervioso?
A veces. El ritmo está bien y estoy contento con ello pero es mucha la experiencia que tienes que ganar en comparación con los otros pilotos, algunos de ellos ya han hecho el WRC o han participado en el WRC con R5 años atrás y por supuesto ellos tienen la experiencia que yo no tengo y es la experiencia que tengo que aprender pero no tengo siento ninguna presión en mí y lo que quiero es conducir y aprender lo máximo posible.
La temporada pasada participaste en el Rally Liepaja y lo ganaste con el Volkswagen Polo R5. ¿Cómo fue el Rally para tí y como te sentiste al ganar un evento internacional por primera vez?
Fue la primera vez en tierra con el R5. No teníamos grandes expectativas pero el ritmo fue bueno y cuando cruzamos la línea de meta ganando la prueba contra los mejores pilotos de R5 del mundo fue fantástico poder ganar la primera carrera sobre tierra. Fue un gran paso en mi carrera.
Has tenido la oportunidad de conducir un Volkswagen Polo R5 y un Skoda Fabia R5. ¿Cuáles son las similitudes y diferencias entre ellos?
Todos los R5 son bastante similares en velocidad y motor pero la principal diferencia es el chasis. El skoda es un coche pequeño y bastante más ágil y el Polo es grande y tiene una geometría diferente. En algunas zonas el Skoda es mejor y en otras el Polo es mejor, por lo que es difícil decir que coche es mejor. El motor es bastante similar al igual que la caja de cambios y es difícil decir cual es mejor, son pequeñas diferencias.
¿Qué consejos te da tu padre antes y durante un rally?
Él tiene muchísima experiencia y tiene muchas respuestas a mis preguntas. En Monte-Carlo, Suecia y México ha participado un montón de veces por lo que cualquier experiencia que pueda coger de él es fantástico. Sin lugar a duda yo tengo que ganar esa experiencia por mí mismo pero él tiene esos consejos acerca de donde puedo ir tranquilo y estar concentrado. Su experencia es muy importante.
¿Qué objetivos te propones para esta temporada?
Para esta temporada por supuesto que aprender lo máximo posible. Pilotar en las carreras sin ningún tipo de problemas. En México esperábamos hacer un buen resultado ya que estábamos en la tierra con el Volkswagen Polo con el que me siento muy cómodo. El ritmo ha estado ahí pero hemos tenido mala suerte pero es experiencia que tenemos que ganar. No sé lo que pasará en el campeonato, pero al menos la experiencia es algo por lo que estoy aquí.
