El año 1997 significó un cambio rotundo en el devenir del Campeonato del Mundo de Rallyes. Los WRC hacían acto de presencia en el campeonato y, desde ese momento, los WRC no abandonarían el Campeonato.
Reemplazando a los añorados grupos A, estos vehículos marcarían también un antes y un después en el Mundial, por el nivel de pilotos y la espectacularidad de los coches. Pilotos de la talla de Colin Mcrae, Carlos Sainz, Juha Kankkunen o Piero Liatti estaban encuadrados bajo las estructuras de Subaru y Ford. Otros, como Tommi Mäkinen, estarían de la mano de Mitsubishi con el Mitsubishi Lancer Evo IV.
Durante la temporada de 1997, Colin Mcrae y Tommi Mäkinen lucharon hasta el final por lograr la corona. El mundial, que empezó como viene siendo habitual en Montecarlo, comenzó con una victoria de Piero Liatti a bordo del Subaru Impreza S3 WRC . En Suecia y Kenia, los Subaru de Kenneth Eriksson y Colin Mcrae vencieron respectivamente.
Portugal y Cataluña fueron territorio Mitsubishi. Tommi Mäkinen venció en ambas citas con el Evo IV por delante de Loix y Schwarz en Portugal y de Liatti y Sainz en Cataluña. En el asfalto francés de Córcega, un gran Colin Mcrae se impuso de manera brillante. Volviendo a la tierra con Grecia y Nueva Zelanda, Carlos Sainz se llevó la victoria en tierras griegas, mientras que Kenneth Eriksson venció en Nueva Zelanda. En Finlandia, Tommi Mäkinen lograba el triunfo en la cita de casa con el Mitsubishi.
Indonesia fue territorio de Ford, tras conseguir la victoria «El Matador» Carlos Sainz con el Ford Escort WRC.
Las tres últimas pruebas del Campeonato, que fueron Italia, Australia y Gran Bretaña, Colin Mcrae lograba vencer con su Subaru Impreza S3 WRC. Sin embargo, estas tres victorias no fueron suficientes para poder hacerse con el campeonato, pues el finlandés Tommi Mäkinen lograba su segundo título con el Mitsubishi Lancer Evo IV.
Ahora, 20 años después, podemos seguir disfrutando de los WRC en el Mundial, aunque las grandes diferencias entre el 1997 y 2017 radican en los avances tecnológicos de los vehículos y en la trabajada aerodinámica por parte de los ingenieros de los equipos del WRC.
[spvideo]https://www.youtube.com/watch?v=k_J7C7slIMY[/spvideo]
