Una semana después de su anuncio como nuevo piloto de Hyundai Motorsport, el francés Sébastien Loeb se ha pronunciado acerca de su plan de futuro y la razón por la que se decantó por el equipo coreano.
Esta es la carta personal que escribó el nueve veces campeón del mundo:
«Buenos días a todos,
Desde Sudáfrica y desde el final del Campeonato del Mundo de Rallycross con Peugeot Sport, los días fueron bastante agitados, ya que ciertamente he podido seguirlos. Desde el anuncio de mi firma con Hyundai durante los próximos dos años, me tomé un poco de tiempo para descansar y ahora en este momento les escribo.
Doy mucha importancia a sus comentarios o mensajes en las redes sociales, incluso si no puedo responder. Entiendo que algunas personas se sorprendieron cuando nos fuimos con Daniel del grupo de PSA. Este grupo con el que, Citroën Sport, luego Citroën Racing y finalmente Peugeot Sport, hemos compartido todo desde nuestro debut. Es claramente una familia, nuestra familia. Hemos experimentado tantas cosas hermosas juntas, ya sea en Rally, WTCC, Pikes Peak, Dakar o Rallycross.
Hace dos meses, antes del anuncio del retiro de Peugeot Sport, no tenía ninguna duda sobre el futuro. Después de España y nuestra victoria con Citroën, todavía no sabía qué iba a hacer, pero no imaginé que sería nuestra última carrera juntos … Desafortunadamente, ya sea en Peugeot o Citroën, no hemos logrado encontrar la hermosa ecuación. Y yo, por mi parte, no quería dejar de conducir a un nivel alto. Tuve que pensar rápidamente. Se me han acercado varios constructores, en diferentes disciplinas. Sin embargo, nuestras tres carreras en WRC en 2018, incluida la victoria en España, pesaron en la balanza. El rally es mi ADN y me gustó tanto estos tres eventos que mi prioridad se convirtió rápidamente en el rally, en el programa principal.
La propuesta de Hyundai, con 6 rallyes como piloto número 2 o 3, me complació. Y avanzamos en las negociaciones. Tenía otros contactos en el WRC pero en lo más profundo de mí, estaba convencido del proyecto «Hyundai» y no quería perder el tiempo con otros.
Durante mucho tiempo, estoy en la piel del ‘número 1’ o al menos, lucho para obtener la victoria. Incluso cuando descubrí el Dakar o el Rallycross, el objetivo era estar por delante. Allí, con Hyundai, mi primera misión será ayudarles a obtener el título de los constructores y apoyar a Thierry Neuville, el piloto número 1. El discurso del equipo es claro y estoy de acuerdo con eso.
Abandoné los Rallyes por más de 5 años, ya no tengo el ritmo de los pilotos actuales ni el conocimiento de los rallyes en general. Ya es genial que un fabricante como Hyundai confíe en mí a pesar de estos parámetros. Acepto de buen grado esta posición número 2 o 3 y corro con menos presión, para complacerme, y para traerles puntos cuando estoy comenzando un rally. Esto no significa que perdí mi alma como competidor. Una vez colocado el casco en la cabeza, daría todo para obtener el mejor resultado posible, como siempre lo he hecho, pero el enfoque es diferente.
Y luego, para el Monte Carlo, seguirá siendo muy especial: además de viajar con un nuevo fabricante por primera vez en mi carrera en WRC, descubrir un nuevo equipo, nuevas personas, descubrir este nuevo curso. Solo podremos hacer un día de pruebas para conocer el coche, el día antes del reconocimiento. Para el rally más ‘duro’ de la temporada, no es lo ideal. ¡Espero que seas indulgente conmigo!
Será un descubrimiento total, y en las condiciones de un ‘Monte Carlo’, el desafío es bastante grande de todos modos. Iremos en crescendo con Daniel. Haremos lo mejor para el equipo. Será un poco la misma tónica en Suecia, donde no he conducido durante mucho tiempo y donde nunca he sobresalido. Dije que tenía sed de desafíos, ¡no me decepcionará al comienzo de la temporada con el Dakar, Monte Carlo y Suecia!
Antes de hablar sobre el Dakar, ¿se preguntan qué haré además del rally?Aún no hemos iniciado discusiones con Hyundai. He leído nuestro programa WRC por todas partes, y ni siquiera me doy cuenta de ello … Monte Carlo y Suecia son los únicos eventos oficiales por el momento. También deberíamos estar en Córcega. Por lo demás, no se registra nada. Pero es seguro que 6 rallies, entre enero y octubre o noviembre, dejarán tiempo y sería interesante mantenerse en contacto con la competencia y el ritmo. Hablaremos de ello pronto, pero están presentes en diferentes disciplinas y espero que surjan oportunidades.
Para regresar a mi próxima fecha límite, el Dakar, pudimos hacer algunas pruebas la semana pasada. No manejamos mucho. Al igual que el Monte Carlo, voy a llegar al Dakar con un día de pruebas. Así es como vamos sin presión y nos orientaremos durante las primeras etapas, evitando «engancharnos» en la arena. Mi mayor carencia radica en la lectura del terreno. Lo volví a ver durante las pruebas. Se necesita mucha experiencia para llegar al lugar correcto, no para tenerlo y quedarse atascado. Creo que iré a dar un paseo por el desierto en los próximos días en SSV para mejorar nuevamente antes de volar a Perú..
Pero antes de eso, les deseo un feliz año nuevo y se reunirán nuevamente en 2019 para una temporada que se ve muy emocionante.»
