Toyota ha anunciado esta mañana Meeke será nuevo compañero de Ott Tänak y Jari-Matti Latvala en el equipo oficial con el Yaris WRC, y también se confirmó la renovación para el finlandés Latvala.
Meeke, que el martes probó la máquina japonesa en Finlandia, sustituirá a Esapekka Lappi, que se unirá a Sébastien Ogier en un nuevo equipo en Citroën Racing.
Tras medio año sin competir, desde el Rallye de Portugal, el irlandés de 39 años fue despedido de Citroën tras acumular demasiadas salidas de pista.
«Es un gran placer y honor para mí convertirme en piloto de Toyota. Me gustaría agradecer a Akio Toyoda, Tommi Mäkinen y a todo el equipo Toyota por su confianza en mí. Hace tres años, hablamos por primera vez de la posibilidad de que me uniera al equipo, y estoy muy contento de que por fin haya sucedido ahora. El rendimiento del Yaris WRC habla por sí mismo, pero el espíritu de equipo aquí es increíble en todos los niveles. No puedo esperar a empezar. No tengo ningún objetivo en particular aparte de disfrutar de mi pilotaje de nuevo y ayudar a Toyota a ganar el campeonato», dijo Meeke.
Paul Nagle no seguirá con Meeke después de que la pareja acordara tomar caminos separados. Seb Marshall, actualmente copiloto de Hayden Paddon en Hyundai, será el sustituto de Nagle.
El director del equipo, Tommi Mäkinen, señaló el ritmo y la experiencia de su alineación para el 2019 para montar otro desafío por el título.
«Sabemos que Kris es muy rápido, pero también tiene mucha experiencia. Su conocimiento técnico está a un nivel muy alto y creo que puede aportar nuevos conocimientos e ideas que nos ayuden en nuestro objetivo de seguir mejorando el Yaris», dijo. «También estoy muy contento de que Jari-Matti siga formando parte de nuestro equipo. Ha hecho un trabajo brillante para nosotros y recientemente ha vuelto a subir al podio con regularidad, lo que ha sido muy importante».
