El bicampeón británico y campeón del mundo de 1981 regresará a la competición en el Rallyspirit, el rally legend de Portugal. Para su regreso, el finlandés estará al volante de un Ford Escort WRC como el que utilizó en 1998 dentro del WRC en los rallys de Kenia, Portugal y Finlandia y en 1997 en el Rally de Gran Bretaña.
La pasada temporada la gran estrella de esta cita era Miki Biasion a los mandos de un Lancia Rally 037, y para esta edición han buscado modernizarse incorporando una nueva categoría a la cita, los WRC.
Ari siempre ha estado muy unido a la marca americana, y en 1976 llegó su primer campeonato con ellos, sería el campeonato británico a los mandos del Ford Escort RS 1800 MKII con un total de cinco victorias, tras esto, en 1980 realizó un programa conjunto en el WRC, ERC y Campeonato Británico logrando llevarse nuevamente este último con la misma montura que lo lograba cuatro años atrás, aunque esta vez con una sola victoria.
La temporada siguiente se dedicó integramente a disputar el WRC con el Ford Escort MKII dentro del Rothmans Rally Team logrando llevarse la victoria final con un total de tres primeros puestos y setenta y un scratch batiéndose con pilotos de la talla de Guy Fréquelin, Hannu Mikkola, Markku Alén, Timo Salonen o Henri Toivonen.
En el año 1994 abandonó la competición oficial pasando a disputar pruebas sueltas hasta el año 1998, donde volvió a disputar cuatro pruebas dentro del WRC. Desde este año tan solo compitió en el año 2003 en el Rally de Finlandia a los mandos de un Peugeot 206 WRC y en el Colin McRae Forest Stagess en 2008 con un Ford Escort MKII. Desde 2008 Vatanen únicamente realizó las labores de coche de seguridad en diversas pruebas europeas, principalmente en Francia.
