El comienzo del Rally Dakar 2019 en Lima tendrá lugar en tan solo tres meses. Para asegurarse que tienen la mejor mano para luchar por la victoria, X-Raid ha añadido tres grandes nombres a sus filas: Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel y Cyril Despres se cambian al equipo alemán para pilotar el Mini John Cooper Buggy.
En total, un total de 20 victorias en el Dakar Rally han entrado en el equipo para pilotar los coches diseñados y ensamblados por X-Raid. Peterhansel es el vencedor récord del Dakar con trece victorias, Sainz cuenta con dos victorias y Despres con cinco.
Sainz y Despres se encuentran realizando su debut en el Rally du Maroc, que dio comienzo el 4 de octubre con la etapa prólogo en Fez, Marruecos. Carlos Sainz cuenta con su habitual copiloto, Lucas Cruz, a su derecha y, por su parte, Despres confiará en las habilidades de navegación del francés Jean-Paul Cottret.
Carlos Sainz, vigente campeón del Dakar se cambia al Mini John Cooper Works Buggy tras lograr su segunda victoria en enero, habiendo triunfado previamente en 2010. ‘El Matador’ es uno de los hombres más importantes del rally y tiene como objetivo lograr la tercera victoria en 2019. Antes de comenzar en las carreras todoterreno, Sainz fue bicampeón mundial de rallyes.
Stéphane Peterhansel no es un desconocido para X-Raid ya que en 2009 entró en el equipo para, en 2012, dar la primera victoria del Dakar a X-Raid con el Mini All4 Racing. Tras esto, repitió su hazaña al año siguiente. Ahora, regresa al equipo alemán tras más de tres años. En total, ‘Mr. Dakar’ ha logrado ganar el icónico rally en trece ocasiones, siendo seis victorias en motocicletas y siete en coches.
Cyril Despres es el miembro más joven del trío del Mini John Cooper Works Buggy. Sin embargo, él ya cuenta con una gran experiencia. El francés ha ganado el Dakar cinco veces en motocicletas y se pasó a los coches en 2015, logrando desde entonces dos victorias en el Silk Way Rally.
El equipo de X-raid ha trabajado arduamente en el desarrollo adicional del MINI John Cooper Works Buggy en los últimos meses. El coche ha completado miles de kilómetros de prueba en Marruecos y Europa, para garantizar que sea competitivo en el Dakar 2019. Además de lograr una importante reducción de peso, se han optimizado otros componentes del buggy. El equipo ha dado un gran paso adelante, particularmente en términos de electrónica, y ha mejorado el rendimiento del automóvil.
Estas eran las palabras de los protagonistas del comunicado:
Sven Quandt: “Este trío es un elenco de sueños, que también trae consigo una gran experiencia. Carlos nos ha brindado mucho apoyo durante el desarrollo de nuestro Mini y nos ha adelantado en este sentido, especialmente en términos de configuración. Stéphane es un viejo y amigo y estoy encantado de tenerlo nuevamente en el equipo. Cyril también ha demostrado de lo que es capaz en los últimos años, y estoy intrigado por ver cómo pone en práctica su habilidad con nosotros. En cualquier caso, él ya tiene muchos kilómetros bajo su cinturón en nuestro coche. Nuestro Mini ha completado satisfactoriamente muchos kilómetros de test en los últimos meses y estamos entusiasmados con su primera salida a carrera”.
Carlos Sainz: “Un nuevo equipo, un nuevo coche, y con ellos, un nuevo desafío. Soy muy optimista de que dominaremos este desafío. Estamos bien preparados. Me encanta el desafío de trabajar, desarrollar y obtener lo mejor de un coche nuevo. Eso siempre es emocionante. Hemos trabajado muy duro hasta ahora y el Mini ha dado un gran paso adelante. Estoy contento con el coche y aún tenemos tiempo para continuar desarrollándolo.”
Stéphane Peterhansel: “He tenido dos victorias en el Dakar con X-Raid, son recuerdos muy gratos. Estoy feliz de volver al equipo, junto con Carlos y Cyril. Estaba muy emocionado cuando subí al X-Raid Mini. Es muy divertido y fácil de manejar. Hemos hecho algunos cambios en el chasis y hemos podido reducir el peso, eso nos permitió dar un gran paso adelante. El próximo Dakar solo puede llevarse a cabo en un país, pero creo que Perú es un país muy interesante y agradable. Hay grandes dunas y desierto abierto, lo que hace que el rally sea muy interesante.”
Cyril Despres: “Tengo un coche nuevo, un equipo nuevo y un copiloto nuevo, pero mantengo la misma pasión y motivación. Tengo muchas ganas de competir con el Mini John Cooper Works Buggy. El equipo detrás del Mini está haciendo todo lo posible y es divertido conducirlo. Jean-Paul es uno de los copilotos más experimentados en los rallyes todoterreno. Lo conozco desde hace mucho tiempo, unos buenos 15 años. Desde que comencé a correr sobre dos ruedas, Jean-Paul ha sido quien me ayudó con cualquier pregunta relacionada con la navegación. Estaremos casi exclusivamente sobre arena en el Dakar 2019. Un error y todo puede terminar, hay muchas oportunidades de atascarse y perder tiempo. El próximo Dakar será extremadamente intenso y desafiante.”
